"Nessun evento a memoria d’uomo si era prodotto nel mondo, ma Damasco era già lì pronta a riceverne notizia. Vai indietro quanto vuoi nel passato, e Damasco c’è sempre stata… Essa ha assistito al tramonto di mille imperi e vedrà la caduta di altri mille prima di morire". (Mark Twain)

La Moschea degli Omayyadi è il più importante edificio religioso della Siria, secondo soltanto alla Mecca e a Medina, e tra i monumenti più maestosi del Vicino Oriente. Nelle foto: uno dei tre minareti, la fontana delle abluzioni, la cupola del tesoro…

… la sala di preghiera (con tre navate divise da un transetto secondo la pianta della basilica cristiana su cui fu eretta la moschea nel VII secolo), la tomba di San Giovanni Battista, venerato come profeta anche dai musulmani.

Suq al-Hamidyya, il vasto mercato coperto che conduce nel cuore della città vecchia, qualcosa a metà tra una galleria parigina e un gigantesco bazar.

Bab al-Sharqi, la porta orientale lungo le mura della città vecchia, risalente all’epoca romana. Un’antica casa damascena: più che un’abitazione, un’opera d’arte. Il Palazzo Azem risale al 1700; quando l’ho visitato erano in corso le riprese di una fiction televisiva.

Trascorrere le serate al caffè è uno degli svaghi preferiti degli abitanti di Damasco.

L’hammam Nour ad-Din, uno dei più belli e antichi ancora in funzione in Siria. Riservato agli uomini…

Damasco by night, vista dal Jebel Qassioun.

(Fotografie scattate il 5 e il 10 agosto 2008. A zia Dolores.)